RIBERA DEL DUERO

La Ribera del Duero è nata come denominazione ufficiale solo nel 1982, ma la sua storia è molto più antica. Bodegas Vega Sicilia produceva qui uno dei grandi vini europei già dalla metà dell'Ottocento, unico riferimento solitario in un altopiano castigliano ostile alla viticoltura. Oggi la zona ospita più di trecento cantine e ventitremila ettari di vigneto, un terzo di quelli della Rioja, ma con un carattere completamente diverso. Siamo tra i 700 e gli 850 metri di altitudine, su un altopiano dove le estati arrivano quasi ai quaranta gradi di giorno ma scendono bruscamente di notte. La vendemmia della Ribera del Duero è una delle più tardive d'Europa, a volte fino a fine novembre.

Un Tempranillo che non somiglia a nessun altro

Il vitigno principe della Ribera del Duero è il Tinto Fino, conosciuto anche come Tinta del País, una varietà locale di Tempranillo che si è adattata agli estremi climatici dell'altopiano. Rispetto al Tempranillo della Rioja, il Tinto Fino della Ribera produce vini di colore più profondo, struttura più massiccia, tannini più imponenti. L'escursione termica marcata preserva l'acidità durante la maturazione, estendendo la stagione di crescita fino a metà novembre. Il gelo invernale arriva sotto lo zero, e quello primaverile continua a essere una minaccia fino a maggio, al punto che il vigneto richiede una gestione costante del rischio. Proprio queste condizioni estreme producono i vini più concentrati: il Pesquera di Alejandro Fernández, rilasciato nei primi anni Ottanta, diede il segnale che portò centinaia di nuovi produttori a scommettere sulla zona.

Come orientarsi

La Ribera del Duero si legge come la Rioja nelle categorie di invecchiamento: Joven senza affinamento obbligatorio, Crianza con almeno un anno in rovere, Reserva con almeno un anno di legno più due di bottiglia, Gran Reserva con due anni di legno e tre di bottiglia. Ma a Ribera l'uso del rovere francese è più diffuso che in Rioja (dove domina quello americano), e lo stile risulta più concentrato e meno speziato, con una grana tannica più scura. A tavola funziona magnificamente su carni rosse alla griglia, agnello arrosto, caccia, stufati di manzo, formaggi di pecora stagionati come il Manchego. Si conserva facilmente dieci anni o più nelle versioni Reserva. Per chi apprezza questo stile di rosso internazionale e cerca un punto di contatto italiano, la selezione di rossi di Bolgheri condivide con la Ribera del Duero l'impianto strutturale, il registro scuro e la capacità di invecchiamento.